夏のお風呂で疲れやすくなっていませんか？高齢者が気をつけたい入浴中の暑さ対策

「お風呂に入っただけなのに、なんだか疲れる。」

そんなふうに感じたことはありませんか。

特に暑い季節は、入浴後にぐったりしたり、なかなか汗が引かなかったりすることがあります。

冬ほど熱いお湯に入っていないのに、なぜか体が重い。お風呂から出たあと、すぐに動く気になれない。年齢を重ねるにつれて、そのような変化を感じる方もいるかもしれません。

夏の熱中症というと、炎天下で起こるものを想像しがちです。しかし、環境省の熱中症予防情報サイトでは、熱中症は屋外だけでなく、室内でも起こる可能性があると注意を呼びかけています。

浴室や脱衣所は湿気や熱がこもりやすく、入浴によって体温も上がります。特に高齢者は、暑さやのどの渇きを感じにくくなる傾向があるため、夏のお風呂では少し注意が必要です。

今回は、暑い日の入浴で体に負担をかけすぎないために、気をつけたいポイントをまとめました。

夏のお風呂で高齢者が疲れやすくなる理由

お風呂に入ると体が温まり、汗をかきます。

これは自然な反応ですが、夏はもともと気温や湿度が高いため、入浴によってさらに体温が上がりやすくなります。

厚生労働省でも、高齢者は体温を調節する力が低下しやすく、暑さやのどの渇きを感じにくいことから、熱中症に注意が必要だとしています。

若い頃は長風呂をしても平気だった方でも、年齢とともに体の水分量や暑さの感じ方は少しずつ変わっていきます。

そのため、

「いつもと同じ時間しか入っていない」

「のどは渇いていないから大丈夫」

と思っていても、知らないうちに体へ負担がかかっていることがあります。

特に、朝からあまり水分をとっていない日や、食事量が少なかった日、外出後で疲れている日は、いつもより短めの入浴を意識したほうが安心です。

お風呂上がりにこんな変化はありませんか？

入浴中や入浴後に、次のような変化を感じることはないでしょうか。

・お風呂上がりにしばらく座り込みたくなる
・頭がぼんやりする
・立ち上がったときにふらつく
・なかなか汗が止まらない
・いつもより動悸が気になる
・妙に疲れが残る
・吐き気や頭痛を感じる

これらの症状が必ずしも熱中症や脱水によるものとは限りません。

ただし、「いつものお風呂上がりとは少し違う」と感じたときは、無理に着替えや片づけを続けず、涼しい場所で休むことが大切です。

症状が強い場合や、休んでも改善しない場合は、医療機関への相談を検討してください。

高齢者が夏のお風呂で気をつけたい5つのこと

1．お風呂に入る前に少し水分をとる

入浴中は、自分で思っている以上に汗をかくことがあります。

お風呂に入る前に、水や麦茶などを少し飲んでおくと安心です。

一度にたくさん飲む必要はありません。コップ1杯程度を目安に、ゆっくり飲むとよいでしょう。

ただし、心臓病や腎臓病などで水分量を制限されている方は、自己判断で増やさず、主治医の指示を優先してください。

2．お湯は少しぬるめにする

熱いお湯が好きな方も多いと思いますが、夏は38〜40℃程度のぬるめのお湯のほうが、体への負担を抑えやすいとされています。

「少し物足りない」と感じる場合でも、まずは短い時間から試してみるとよいでしょう。

入浴中に汗が止まらなくなったり、息苦しさを感じたりしたときは、我慢せずに早めに上がることが大切です。

3．長湯をしない

浴槽の中でテレビを見たり、ゆっくり考え事をしたりしていると、思ったより長く入ってしまうことがあります。

夏は10分前後をひとつの目安にして、体調がよくない日はさらに短くしても問題ありません。

毎日同じ入り方にこだわるより、その日の気温や疲れ具合に合わせることが大切です。

4．脱衣所に熱をこもらせない

お風呂から出た瞬間、脱衣所がむっと暑く感じることはありませんか。

窓がない脱衣所は熱や湿気がこもりやすいため、換気扇を回したり、入浴前にエアコンで近くの部屋を涼しくしたりする方法があります。

扇風機を使う場合は、ぬれた体に強い風を直接当て続けるのではなく、室内の空気を動かすように使うとよいでしょう。

5．お風呂から出たあとも水分を忘れない

入浴後は、のどが渇いていなくても少しずつ水分をとることが大切です。

冷たい飲み物を一気に飲むより、常温または少し冷たい程度の水や麦茶をゆっくり飲むほうが、体に負担をかけにくい場合があります。

また、すぐに家事を始めず、汗が落ち着くまで椅子に座って休む時間をつくるのもよいでしょう。

「今日はシャワーだけ」にしてもいい？

暑い日は、湯船につからずシャワーだけで済ませたい日もありますよね。

毎日必ず浴槽に入らなければならないわけではありません。

疲れが強い日や、食欲がなく体調がすぐれない日は、短時間のシャワーだけにする選択もあります。

一方で、湯船につかることで体がほぐれ、気持ちが落ち着くと感じる方もいるでしょう。

大切なのは、「昨日と同じように入らなければ」と無理をしないことです。

その日の気温、疲れ方、食事や水分のとり方を考えながら、自分に合った方法を選んでください。

まとめ

若い頃は平気だった暑さも、年齢とともに少しずつ感じ方が変わってきます。

「前は大丈夫だったから。」

そう思って無理をしてしまうことが、夏の体調不良につながることもあるかもしれません。

夏のお風呂では、入浴前後の水分補給、ぬるめのお湯、短めの入浴、脱衣所の温度管理を意識してみてください。

また、お風呂上がりに強い疲れやふらつきを感じたときは、無理に動かず休むことも大切です。

今年の夏は、お風呂の入り方も少しだけ見直して、体調に合わせながら無理のない形で過ごしていきたいですね。

※本記事は、公的機関などが公表している一般的な健康情報を参考に作成しています。必要な水分量や入浴方法は、年齢、体格、持病、服薬状況などによって異なります。体調に不安がある方や水分制限を受けている方は、主治医や医療機関へご相談ください。

【参考資料】
・厚生労働省「熱中症予防のための情報・資料サイト」
・環境省「熱中症予防情報サイト」
・日本老年医学会公開情報

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