「電気代が怖くてエアコン消しちゃう…」実家の親を酷暑から守る『国と自治体の補助金』の使い方

毎年夏になると、「今年の暑さは厳しい」と感じる日が増えてきました。

近年の日本では、気温35度を超える猛暑日が珍しくなく、地域によっては40度近くまで気温が上がることもあります。

若い世代でも体調を崩してしまうような暑さですから、シニア世代にとっては、さらに注意が必要な季節といえるでしょう。

特に65歳以上の高齢者は、暑さや喉の渇きを感じにくくなることがあり、熱中症のリスクが高いとされています。

そのため、日本政府や自治体では、高齢者を守るための熱中症対策や支援制度を進めています。

今回は、日本政府や自治体が行っている高齢者向けの熱中症対策、クーリングシェルター、電気料金支援、エアコン設置補助などについて調べてみました。

高齢者はなぜ熱中症になりやすい？

年齢を重ねると、若い頃に比べて暑さを感じる力が弱くなることがあります。

また、喉の渇きを感じにくくなるため、本人が気づかないうちに水分不足になってしまうことも少なくありません。

「まだ我慢できる」

「少しくらい暑くても大丈夫」

そう思っているうちに、体調が急に悪化してしまう場合があります。

特に注意したいのが、屋外だけではなく自宅の中で起こる熱中症です。

高齢者の場合、日中だけでなく、夜間や就寝中にも室温が高いままだと、体に負担がかかることがあります。

さらに、電気代を気にしてエアコンを使わなかったり、窓を閉め切った部屋で長時間過ごしたりすると、室内の温度や湿度が上がりやすくなります。

そのため、現在の熱中症対策では、「暑さを我慢しないこと」がとても大切だと呼びかけられています。

熱中症警戒アラートとは？

ニュースや天気予報で、

「熱中症警戒アラートが発表されました」

という言葉を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。

熱中症警戒アラートは、環境省と気象庁が発表している暑さに関する情報です。

判断には、気温だけではなく、湿度や日差し、周囲から受ける熱などを考慮した「暑さ指数（WBGT）」が使われています。

暑さ指数が高くなり、熱中症の危険性が高まると予想される場合には、前日や当日に注意が呼びかけられます。

アラートが発表された日は、できるだけ暑い時間帯の外出を控え、こまめに水分をとり、室内でもエアコンを適切に使うことが大切です。

テレビやラジオの天気予報だけでなく、スマートフォンの天気アプリや自治体からの防災情報でも確認できます。

朝の天気予報を見る際は、最高気温だけでなく、熱中症警戒アラートが出ているかどうかも確認しておくと安心です。

クーリングシェルターとは？高齢者を守る暑さ対策

近年、全国の自治体で広がっているのが、「クーリングシェルター」と呼ばれる施設です。

クーリングシェルターとは、危険な暑さから一時的に避難できる、冷房の効いた施設のことです。

日本語では「指定暑熱避難施設」と呼ばれることもあります。

市役所、公民館、図書館などの公共施設だけでなく、地域によってはショッピングセンター、ドラッグストア、薬局などが指定されている場合もあります。

外出中に暑さを感じた時や、少し休憩したい時に、無理をせず涼しい場所を利用できるのが大きな特徴です。

特に一人暮らしの高齢者や、自宅にエアコンがない方、電気代が心配でエアコンを控えている方にとって、クーリングシェルターは心強い存在になるでしょう。

利用できる施設や開設時間は自治体によって異なります。

お住まいの市区町村のホームページや広報誌で、「クーリングシェルター」「指定暑熱避難施設」と検索すると、近くの施設を確認できる場合があります。

電気料金支援やエアコン設置補助を行う自治体も

電気料金の負担が気になり、エアコンの使用をためらってしまう方もいるかもしれません。

しかし、真夏の室内では、扇風機だけでは十分に室温を下げられない場合があります。

命を守るためにも、暑い日はエアコンを適切に使うことが大切です。

国による電気・ガス料金の負担軽減支援が実施されることもあり、夏季の家計負担を抑えるための対策が行われる場合があります。

また、一部の自治体では、高齢者世帯、低所得世帯、生活保護世帯などを対象に、エアコンの購入費用や設置費用を補助している場合があります。

ただし、対象となる条件、申請期間、補助金額は自治体ごとに異なります。

「知らなかったため申請できなかった」ということを避けるためにも、市区町村のホームページや広報誌を確認してみることをおすすめします。

分からない場合は、市役所の福祉課や高齢者支援窓口、地域包括支援センターなどに相談してみるとよいでしょう。

地域の見守り活動も大切な熱中症対策

一人暮らしの高齢者の場合、体調が悪くなっても周囲の人がすぐに気づけないことがあります。

そのため、一部の自治体や地域では、夏になると高齢者への見守り活動を行っています。

民生委員や地域のボランティア、福祉関係者などが自宅を訪問したり、電話で体調やエアコンの使用状況を確認したりする取り組みです。

ただし、こうした活動は全国で一律に行われているわけではなく、地域によって内容が異なります。

家族や近所の方が、

「今日は暑いですね」

「エアコンは使っていますか？」

「水分はとれていますか？」

と声をかけることも、大切な見守りになります。

ほんの短い会話でも、体調の変化に気づくきっかけになるかもしれません。

暑さを我慢せず支援制度を上手に利用しよう

昔は、

「夏は暑くて当たり前」

「エアコンを使いすぎるのは体によくない」

と言われることもありました。

しかし、現在の日本の夏は、昔とは暑さの厳しさが大きく変わっています。

だからこそ、今は無理に我慢するのではなく、体を守る行動を優先することが大切です。

エアコンを適切に使うこと。

喉が渇く前に水分をとること。

暑い時間帯の外出を避けること。

熱中症警戒アラートを確認すること。

そして、困った時にはクーリングシェルターや自治体の支援制度を利用すること。

こうした小さな対策の積み重ねが、熱中症の予防につながります。

また、夜の暑さで眠れない方は、以前ご紹介した「熱帯夜でもぐっすり眠るために。シニア世代の夏の睡眠対策を調べてみました」の記事も、ぜひ参考にしてみてください。

今年の夏も暑さを我慢しすぎず、利用できる制度を上手に活用しながら、安全第一で元気に過ごしていきたいですね。😊