父が浴室で転倒しました。高齢者のお風呂事故について改めて考えたこと

私は両親と離れて暮らしているため、普段の様子を毎日直接見ることはできません。

電話で話したり、妹から実家の様子を聞いたりしながら、「元気にしているかな」と気にかけています。

少し前、その父が浴室から出ようとした時に転倒し、肋骨を痛めてしまいました。

幸い、その日は妹が子どもたちを連れて実家に来ていました。

父が転んだ時も一人ではなく、すぐにそばへ行くことができたそうです。

その話を聞いた時は、本当に驚きました。

もし父が一人で入浴していたら。

もし転んだあと、すぐに立ち上がれなかったら。

そう考えると、今でも少し怖くなります。

私はこれまで、温泉で高齢の方が転倒する場面を何度か見かけたことがあります。

それでも、自宅のお風呂は毎日使う身近な場所なので、どこかで「家の中なら大丈夫」と思っていたのかもしれません。

今回の父の転倒をきっかけに、高齢者の浴室での転倒事故や、家庭でできる対策について改めて調べてみることにしました。

高齢者の転倒事故は浴室でも起こる。身近な場所だからこそ注意したいこと

消費者庁や東京消防庁などでは、高齢者の家庭内事故について注意を呼びかけています。

家の中には階段や玄関、寝室、トイレなど、転倒につながる場所がいくつもありますが、浴室や脱衣所も特に気をつけたい場所の一つです。

浴室の床は、水や石けん、シャンプーなどによって滑りやすくなることがあります。

見た目にはそれほど濡れていなくても、足を置いた瞬間に滑ってしまうことがあるようです。

また、浴槽をまたぐ時には一時的に片足で体を支えることになります。

湯船から立ち上がる時や、入浴後に浴室から出ようとした時に、ふらついたりバランスを崩したりする可能性もあります。

高齢になると、若い頃と比べて足腰の筋力やバランス感覚が変化することがあると言われています。

少しの段差や床の濡れが、思わぬ高齢者の転倒事故につながることもあるため、本人が「まだ大丈夫」と感じていても注意が必要なのかもしれません。

父も、特別に危険なことをしていたわけではありません。

お風呂から出ようとした、ごく普通のタイミングでした。

だからこそ、浴室での転倒は特別な人だけに起こる事故ではなく、誰にでも起こる可能性があるのだと感じました。

浴室では転倒だけでなく、入浴前後の急な温度変化や、長時間の入浴による体調の変化にも注意が必要です。

冬は暖かい浴室と寒い脱衣所の温度差が大きくなりやすく、夏は汗をかくことで脱水気味になる場合があります。

体調がいつもと違う日や、立ちくらみを感じる時には、無理に入浴しないことも大切だそうです。

大掛かりな工事をしなくてもできる浴室の転倒予防

父の事故が起こるまでは、私は心のどこかで「手すりを付けるほどではない」「まだそこまで心配しなくても大丈夫」と思っていました。

しかし、今回のことがあって考え方が少し変わりました。

浴室の転倒予防は、事故が起きてからではなく、元気なうちに少しずつ考えておいた方が安心です。

まず確認したいのは、浴室や脱衣所の床です。

滑りやすい素材ではないか、石けんなどが残っていないか、足元に物が置かれていないかを見直すだけでも、危険に気づくきっかけになります。

浴室用の滑り止めマットを使う方法もありますが、マット自体がずれたり、端につまずいたりする場合もあるため、置き方や商品選びには注意が必要です。

浴槽をまたぐ場所や、立ち上がる時に手を添えられる位置に手すりがあると、体を支えやすくなることがあります。

すぐに工事が難しい場合でも、まずは家族と一緒に浴室の中を確認し、「どこにつかまっているか」「どの動作が怖いか」を聞いてみるとよさそうです。

浴室や脱衣所の照明を明るくし、足元を見やすくすることも大切です。

視力が低下している場合は、小さな段差や床に置かれた物に気づきにくくなることがあります。

入浴前後の水分補給も忘れたくありません。

特に暑い季節は、本人が気づかないうちに水分が不足していることもあります。

ただし、水分量や持病との関係は人によって異なるため、治療中の病気がある場合は、医師の指示を優先することが安心です。

一人で入浴することが心配な場合は、家族が家にいる時間に入る、入浴前後に声をかける、長時間出てこない時の確認方法を決めておくといった工夫も考えられます。

毎回そばで見守ることは難しくても、「今からお風呂に入るね」「出たよ」と声をかけ合うだけで、異変に気づきやすくなるかもしれません。

私も父の転倒があってから、実家へ行った時には浴室や脱衣所の様子を以前より気にするようになりました。

床は滑りやすくないか。

浴槽から立ち上がる時につかまる場所はあるか。

タオルや洗面器が通り道に置かれていないか。

以前なら見過ごしていたことも、今では自然と確認するようになりました。

「お父さん、滑り止めか手すりがあった方がいいんじゃない？」

そう話しても、父はきっと「まだ大丈夫だよ」と言うと思います。

元気なうちは、自分が高齢者向けの対策を必要としているとは感じにくいのかもしれません。

それでも、事故を防ぐための準備は、年齢を認めさせるためのものではありません。

これからも自分の家で安心して生活するための工夫だと考えれば、話しやすくなるように思います。

高齢者の転倒事故は、骨折やけがだけで終わらず、その後の生活に影響することもあると言われています。

転ぶことが怖くなって外出を控えたり、体を動かす機会が減ったりする場合もあるようです。

すべての事故を完全に防ぐことは難しいかもしれません。

それでも、危険になりそうな場所を一つずつ確認し、家族で話しておくことは、安心につながるのではないでしょうか。

父が転倒した日は、妹と子どもたちが一緒にいてくれました。

本当に不幸中の幸いだったと思います。

もし一人だったらと考えると胸が苦しくなりますが、今回の出来事をきっかけに、父と母がこれからも安全に暮らすためにできることを、妹とも少しずつ相談していきたいと思っています。

今回参考にした資料

消費者庁「高齢者の事故防止に関する情報」

東京消防庁「高齢者の救急事故・住宅内事故に関する情報」

厚生労働省「高齢者の健康づくり・介護予防に関する情報」

※本記事は公的機関が公開している情報を参考に、家族の体験を交えてまとめています。転倒後に強い痛みがある場合や、呼吸が苦しい、頭を打った可能性がある、動けないなどの症状が見られる場合は、無理に動かさず、医療機関や救急相談窓口へ相談してください。